Что есть скейтбординг? Глупое детское увлечение? Попытка уйти от от ответственности взрослой жизни через кровь и ссадины? Эскапизм от обывательского общества? Высший уровень самолюбования или неспособность бороться с внешними обстоятельствами? Эгоизм или неуверенность? Смелость или безрассудство? Объединяющее людей увлечение или субкультура, поставившая себя против большинства? Творчество и способность видеть красивое в самом обыденном или банальный вандализм? Любовь к таким же как ты или объединение по принципу “дружим против”? Бессмысленная боль или крик облегчения под грохот колес? Ярость после сотни неудач или сосредоточенность перед первой попыткой? Неспособность справляться с бытовыми вещами или смелость отринуть обыденную жизнь? Злость и сила или умение объединяться с противоположностью? Борьба или беспечность? Тоска по теплым дням или вечное лето?
Глупое детское увлечение?
Объединяющее людей увлечение или субкультура, поставившая себя против большинства?
Вопросов много, реальный ответ один. Скейтбординг - это МЫ!
Если вы в последнее время бывали в скейт-шопе, то, возможно, столкнулись с затруднениями в покупке того стаффа, за которым пришли. К сожалению, сегодня нет ничего удивительного в отсутствующих в магазинах досках, подвесках, колесах и подшипниках. С начала пандемии спрос на скейтовые товары вырос, но при этом производители, дистрибьюторы и розничные продавцы находятся в тяжелом положении. Спрос на хард значительно превышает предложение, поскольку производство и дистрибуцию невозможно сохранять на прежнем уровне из-за локдаунов и новых правил безопасности.
Пандемия настигла Тихуану еще в апреле 2020-ого. Именно тогда владелец BBS Manufacturing Грант Бёрнс заразился COVID-19. На тот момент руководство штата Баия Калифорния уже сделало заявление о том, что сотрудникам в группе риска должен быть предоставлен оплачиваемый отпуск. Бёрнс же дал такую возможность и всем остальным. Меньше четверти персонала ею воспользовались, и уже через две недели правительство потребовало закрыть предприятие на неопределенное время.
После этого многие скейт-бренды фактически потеряли своего производителя, и запас дек на складах начал стремительно падать. Когда производство снова открыли в мае 2020-ого, количество автобусов, привозящих работников на завод, увеличилось вдвое для соблюдения социальной дистанции. Также на входе на фабрику был построен туннель, распыляющий дезинфицирующее средство. При этом количество персонала выросло почти в два раза с приходом новых врачей, медсестер, а также сотен рабочих конвейера.
До локдауна фабрика BBS Manufacturing выпускала по 7000 дек в день. Сегодня же она выпускает по 10000 досок в день, что в два раза выше показателей четырехлетней давности. «С тех пор как мы вернулись к работе, – говорит Грант Бёрнс, – мы производим и отгружаем доски в таких больших количествах, как нам раньше и не снилось».
Такая ситуация как у BBS далеко не единична. Многие производства пытаются наверстать упущенное после того, как они были застигнуты врасплох в начале пандемии. Стенды с досками в скейт-шопах значительно поредели, превратившись из пышного до-ковидного «афро» в «озеро в лесу» или «кабриолет». С колесами ситуация еще сложнее, а подвесок в вашем локальном скейтшопе может и не быть вовсе.
Так почему уже у индустрии такие большие сложности с выходом из этого крутого пике?
«Я ПРОСТО ПОКУПАЛ СТАФФ У СВОИХ СПОНСИРУЕМЫХ ДРУЗЕЙ»
Во время пандемии владелец бруклинского скейтшопа Tenant Каспер Бежоян обратился к старой-добрый скейт-традиции – покупке стаффа у своих спонсируемых корешей. «В какой-то момент я начал покупать железо у друзей», – рассказывает Каспер. Если спонсируемым друзьям Каспера присылали коробку с Venture или Independent, то они катались максимум на двух парах подвесок, а все остальное отправлялось в Tenant.
Но этого все равно не хватало, чтобы удовлетворить спрос, который резко начал расти еще весной. Стафф начал быстрее распродаваться – не только подвески и колеса, а даже комплиты, поэтому запасы на складах стали заканчиваться еще быстрее. Касперу приходилось разворачивать покупателей, которые хотели собрать комплит, потому что у него не было колес. В какой-то момент Каспер начал покупать доски, колеса и подвески в других скейтшопах и добавлять в ассортимент новые бренды, например, Darkroom Skateboards или Wayward Wheels.
Ситуация также осложнялась тем, что у Tenant не было аккаунта Deluxe Distribution, поэтому скейтшоп не мог заказывать стафф напрямую у одного из самых больших производителей в индустрии. Заполучить к себе в магазин Spitfire, Thunder или Venture можно было только через серый рынок или у посредников, предлагающих бренды сразу нескольких компаний.
До пандемии у одного из таких дистрибьюторов, Eastern Skate Supply, можно было легко заказать сразу несколько пар подвесок Independent, дюжину дек Krooked и пару толстовок Thrasher, не связываясь с тремя разными компаниями. Однако, как только начался дефицит харда, такие посредники ввели ограничения на количество заказываемого товара.
До весны этого года на складах Eastern Skate Supply всегда было много стаффа разных брендов на сумму от трех до четырех миллионов долларов. Когда все запасы закончились, отделу продаж пришлось начать оптимизировать распределение того немногого, что осталось. «Невозможно угодить сразу всем, мы это поняли уже давно, но мы все равно пытаемся найти наилучшие варианты для всех наших клиентов», – говорит президент Eastern Реджи Барнс. Eastern больше не открывают так много новых аккаунтов, как раньше, и их фокус работы сместился на координацию продаж для уже существующей сети скейтшопов-клиентов, чтобы обеспечить им шанс получить что-то из тех поставок, которые все еще приходят.
Аналогичная ситуация сложилась и в компании NHS, владеющей Independent, OJ и Santa Cruz.
NHS постоянно пытается залатать дыры в то и дело заканчивающихся запасах дек, подшипников, подвесок и колес. Многие фабрики, производящие хард, находятся в Китае, где производство впервые встало в начале 2020-ого. После этого ситуация только усугубилась, когда пандемия дошла до Северной Америки и производства были закрыты уже там. COVID-протоколы безопасности ограничили производственные мощности после снятия запретов, оставив их на уровне 85%. Но самой большой проблемой по-прежнему остается спрос. «Я сходил на наш склад и не нашел ни одной коробки c Indy, - рассказывает Джефф Кендалл из NHS. – Я никогда раньше такого не видел».
Но некоторые компании с производств в Северной Америке, смогли подстроиться под ситуацию и увеличить объемы изготавливаемой продукции. Например, у Bones получилось выполнить план по перемещению фабрики во время весеннего локдауна и быстро начать наращивать производственные показатели. «Мы производили товары и сразу же их отгружали, – рассказывает бренд-менеджер Bones Роб Уошберн. – Мы могли себе это позволить потому, что находимся в США».
«Я СХОДИЛ НА НАШ СКЛАД И НЕ НАШЕЛ НИ ОДНОЙ КОРОБКИ C INDY.
Я НИКОГДА РАНЬШЕ ТАКОГО НЕ ВИДЕЛ».
Скейт-производство в США процветает, но и COVID-19 пока никуда не делся. Но, к счастью для всех скейтеров, ситуация с хардом начала понемногу стабилизироваться.
После проблем с поставками в начале весны и лета, по словам менеджера магазина Криса Гурински, скейт-шоп FTC в Сан-Франциско сейчас полностью укомплектован. Самое оживленное для продаж время года также закончилось, поэтому спрос начал ослабевать. «Летом у нас в городе обычно много туристов, но не в этот раз», – говорит Крис. При этом Крис считает, что 2020-ый был довольно неплохим для магазина: «Даже с учетом всех проблем с поставками, мы заработали даже больше, чем обычно! Ну или по крайней мере, с тех пор как я тут работаю».
Этой весной скейт-индустрия чуть не прогнулась под лавиной спроса. «Проблема заключается в том, что ни один производитель не может реально удовлетворить существующих спрос, – говорит Джефф Кендалл. – Но при этом мы все равно продаем и производим в гораздо больших количествах, чем в прошлом году». По его оценкам, NHS сможет удовлетворить существующий спрос в период с апреля по июнь 2021-ого года.
Цыган, как обычно, с утра сидел в своем кожаном кресле.
Город накалился как сковородка, булькающие звуки шестерок с пацанами внутри, отправляющимися на карьер купаться и загорать в алых чайках, раздражали Цыгана. Ведь и сам Цыган когда-то был таким пацаном, и была у него красного цвета «тройка» жигулей, купленная у дяди Вити на гаражах.
Дерматиновая обивка этого чуда техники накалялась на солнце и весело прижигала голые ляхи Цыгана, когда он в коротких шортах от спорткостюма "Два мяча" садился в свою Люську, как он ласково называл свой Жигуль, чтобы ехать на карьеры.
Капиталы свои Цыган заработал относительно честно, вложив деньги от продажи Жигуля в акции компаний на бирже, что обеспечило ему нехилые дивиденды. Да еще тут старый дядюшка, склеив ласты, заботливо отсыпал в наследство Цыгану немалый квадрат на территории исторического фонда.
С тех пор много воды утекло, денег стало вдоволь, здоровья поубавилось, а настроение так и вообще ничего уже не радовало.
- Аркаш, принеси мое любимое! - обратился Цыган к дворецкому. - Нет настроения у меня. Я тебе рассказывал, как однажды я развалил целую империю? Эх, было время.
Аркаша, хоть и был гуцулом, дело свое знал и работал расторопно у Цыгана много лет.
- Аркаш, принеси мое любимое! - обратился Цыган к дворецкому. - Нет настроения у меня. Я тебе рассказывал, как однажды я развалил целую империю? Эх, было время.
Пузырьки дорого шампанского премиальной марки весело щипали язык Цыгана, и, на мгновение разогнав тяжелые думы, подарили ему момент блаженства. Он ежился в своем халате от удовольствия, прищурив веки, как вдруг короткий звонок в дверь вырвал Цыгана из этой неги.
- Кого там нечистая несет, Аркаша?!
Аркаша, как и подобает, уже заносил на подносе очередной подарок.
- Что там? - с неохотой произнес Цыган. - Едрить твою налево, вот-те нате!
На подносе лежали замшевые буцефалы, каких давно Цыган не носил уже. После недолгой примерки ноги Цыгана ощутили, как бугерли весело жмут ему его намазоленные копыта, а это был верный признак качественных крыс.
Что-то екнуло в сердце Цыгана и он распорядился, чтобы Аркаша принес ему наряд самый заурядный, что хранился в гардеробе.
- Пойду в народ! - воскликнул Цыган. - Да так, чтобы принимали меня за простого пацана, а не фраера!
Облачившись таким образом, Цыган сел в троллейбус и поехал в город. На месте Цыган первым делом употребил нольпять Жигулевского, обильно заев этот нектар богов проверенной шавермой с двойной порцией соуса. От такого рациона в животе Цыгана заурчало как под капотом его старой Люськи, а сердце забилось в два раза чаще.
Затаив дыхание, Цыган медленно обводил окрестность своим взглядом.
- Екыть! - подавился Цыган. На пути своего зрения он увидел Жныха и Хиппи, с которыми провернул многие движения в юности.
Жных в годы оные промышлял тем, что скупал у метро Сенная площадь микросхемы и транзисторы, стоя целыми днями с двумя картонками, закрепленными на обрезки проволоки, изображая человека-коробку.
Хиппи был чудной, про таких в народе говорят - «с прибабахом» - рисовал шаржи на Невском для туристов. По слухам, был он полуостровитянин.
Смерив взглядом своих старых знакомцев, Цыган заключил, что дела их шли не очень. Хиппи стоял в драных лаптях из ларька с названием «Souvenirs», которые ему достались по скидке после туристического сезона. Жных так и вовсе был в дырявом носке на босу ногу.
Весело распластав свои руки, он двинулся навстречу своим знакомцам. Жных, было дело, хотел дать деру, как в былые времена торговли крылатым металлом от наряда ППС, но Хиппи одернул его.
- Эка невидаль! - воскликнул Цыган. - Братцы, каким судьбами, сколько лет, сколько зим!
Лица Хиппи и Жныха озарила довольная лыба, и они, весело гогоча, обнялись! Употребив ради такого дела по два чебурека, втроем они отправились гулять по летнему городу, попутно меняясь бугерлями, как во времена своей босоногой юности.
Тут бы дальше шел рассказ об их веселых приключениях, но чего-то я уже утомился писать, так что заворачиваем в развязке.
Медленно остывал асфальт в дорожной пыли. Тени стали длинными, а цветовая гамма приобрела уютный желтоватый оттенок.
Очнувшись на секунду от этой трансцендентальной медитации, Жных обратился к Цыгану:
- Слушай, Цыган, вот ты вроде самый умный среди нас. Скажи, в чем смысл жизни?
Цыган медленно поднял веки, сделал пару глубоких вдохов. Кадык его забегал вверх-вниз, как-будто он прямо сейчас готов был употребить залпом полторашку «Золотого колоса». Жных затаил дыхание в ожидании мудрых слов, которые, по его мнению, должны были вот-вот слететь с уст Цыгана.
- Жизнь – это пиздец: но не сразу, а постепенно. - ответил Цыган. Веки его снова опустились, а мысли устремились к внутреннему свету.
Жных продолжил сидеть, пытаясь осознать глубину этого высказывания, а Хиппи, тихо крякнув, только потряс своей головой, укутанной банданой «Кино», которую он носил уже 20 лет.
Солнце медленно садилось за Петропавловский собор.
